Paracetamol is een van de meest gebruikte pijnstillende en koortsverlagende middelen. Het is beschikbaar onder verschillende merknamen zoals Perdolan, Dafalgan en Panadol. "We zien steeds vaker tieners op de spoedafdeling belanden na het innemen van grote hoeveelheden paracetamol," vertelt Patrick De Cock, woordvoerder van het Antigifcentrum. "Het meest verontrustende is de jonge leeftijd van sommige deelnemers – we hebben zelfs meldingen van twaalfjarigen." De Tik Tok trend, die regelmatig lijkt op te duiken, is naar hier overgewaaid in augustus 2023, toen er veel sprake van was in de Verenigde Staten.  

Van sociale media naar spoedafdeling 

De 'challenge' draait om een macaber doel: wie het langst in het ziekenhuis kan blijven na het innemen van een overdosis paracetamol. Wat deze jongeren niet beseffen, is dat ze letterlijk met hun leven spelen.  Deze challenge is geen spelletje, maar een vorm van zelfbeschadiging met potentieel zeer ernstige gevolgen. 

Onderschatte gevaren 

Veel mensen beschouwen paracetamol als een onschuldige pijnstiller omdat het zonder voorschrift te verkrijgen is, maar niets is minder waar bij overdosering. De gevolgen kunnen dramatisch zijn: 

• Ernstige en blijvende leverschade
• Nierbeschadiging
• Hersenproblemen, waaronder hersenoedeem 
• In extreme gevallen kan overdosering zelfs tot coma of de dood leiden 

Het verraderlijke aan een paracetamolvergiftiging is dat de eerste symptomen vaak mild lijken. Wanneer de ernstige verschijnselen zich openbaren, kan het al te laat zijn voor effectieve behandeling. 

Zorgwekkende cijfers 

De statistieken zijn alarmerend. In 2023 ontving het Antigifcentrum maar liefst 2.400 oproepen over paracetamol-overdoses. "Deze cijfers tonen aan dat het probleem veel breder is dan alleen deze challenge," benadrukt De Cock. "Paracetamol is zo gemakkelijk verkrijgbaar dat mensen de risico's vaak onderschatten." Verwacht wordt dat de cijfers voor paracetamol-overdoses in 2024 nog hoger zullen liggen.   

Wat kan je als ouder doen? 

• Praat met jongeren over de gevaren van sociale media-challenges
• Bewaar geneesmiddelen, ook vrij verkrijgbare, op een veilige plaats 
• Bespreek het verschil tussen normaal geneesmiddelengebruik en misbruik 

Vraag raad en doe niet aan zelfmedicatie 

Een keer teveel kan geen kwaad, maar overdrijven zorgt voor problemen. Daarom vraagt het Antigifcentrum om altijd de dosis te respecteren. “Wees voorzichtig, vraag raad aan apotheker of dokter, en begin niet aan zelfmedicatie”, benadrukt Patrick De Cock.  

Lees ook ons artikel ‘Paracetamol: de 1ste keuze bij pijn of koorts’ voor een veilig paracetamol gebruik.   

Directe actie nodig? 

Bij een (vermoeden van) overdosis bel je best zo snel mogelijk het Antigifcentrum, of het ziekenhuis. Het Antigifcentrum zelf verwijst ook door. Je kan het Antigifcentrum 24/7 bereiken via het nummer 070 245 245.